A Paróquia
A Paróquia São José Operário foi fundada em 1º de maio de 1974 por Dom Teodardo Leitz, terceiro bispo diocesano da Diocese de Dourados – MS, para atender a população de Dourados que começou a crescer a passos gigantes a partir da década de 1970.
A história da paróquia não carece de interesse. Ao assumir o governo da recém-criada diocese de Dourados, a 26 de maio de 1958, Dom José de Aquino Pereira começou residindo no Convento dos Franciscanos, ao lado da atual catedral. Contudo, em meados de 1959, se transferiu para a quadra que a Igreja recebera da Prefeitura de Ponta Porã nas primeiras décadas do século e que, por uma feliz coincidência, era o local onde fora levantado o primeiro cruzeiro da futura cidade de Dourados, onde se localiza hoje a sede da paróquia. Nela, ele construiu uma casa provisória, de madeira, ao lado da antiga residência das Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã, que, por terem se mudado para perto da catedral, foi transformada num pré-seminário.
Igreja Antiga
No dia 24 de dezembro de 1961, seu sucessor, Dom Carlos Schmitt, conseguiu inaugurar uma bonita e confortável sede episcopal – a atual casa paroquial –, construída com a ajuda da Nunciatura Apostólica e da Alemanha, já que a Diocese não dispunha de recursos. Foi então que as famílias residentes nas redondezas começaram a participar das celebrações litúrgicas dirigidas, inicialmente, por Dom Carlos e seu secretário, Pe. Wilbert Maciel da Silva, ordenado sacerdote no dia 2 daquele mesmo mês, e, a partir de 1971, por Dom Teodardo Leitz, recém sagrado bispo. As funções religiosas eram feitas, primeiramente, na capela da Escola Sagrado Coração de Jesus – sucessora do Patronato de Menores, dirigido pelas Irmãs Franciscanas – e, em seguida, na capela do novo seminário diocesano, inaugurado a 28 de fevereiro de 1966.
O território da nova paróquia abrangia a região sudoeste da cidade de Dourados e a maior parte da área rural, até o distrito de Itahum. Hoje, porém, devido à criação de novas paróquias – Bom Jesus, em 1980; São Carlos, em 2004; Nossa Senhora Aparecida, em 2008; e Sagrado coração de Jesus, em 2011 –, seu território se reduziu apenas à zona urbana.
Até o momento, a paróquia contou com a presença de doze párocos e de inúmeros vigários. Os primeiros párocos foram Frei Adalberto Kornfeld (1974-1976) e Frei Ernesto Wiederholt (1976-1977). Em seguida, ela foi confiada aos cuidados do Pe. Alberto Bernareggi (1977-1978), um padre diocesano que pedira para fazer uma experiência pastoral na Diocese. De 1978 a 1982, quem a dirigiu foi o próprio bispo, Dom Teodardo, auxiliado pelo Frei Adalberto (que retornara à paróquia) e pelo Frei Patrício Salmon. De 1982 a 1986, esteve pastoreando a comunidade Frei Everardo Kremper, seguido por Frei Olimar Kehrwaldo (1987-1988), Frei José Zanchetti (1988-1990), Frei Miguel Loffer (1990-1991), Frei Erivan Messias da Silva (1991-992), Frei Sebastião Antônio Figueiredo (1992-1996) – que posteriormente foi sagrado bispo de Guiratinga (2001/2007) – Frei Olimar Kehrwald (1996-2001), Frei Bernardo Dettling (2001/2011) e Frei Éterson Antônio Terce (2012/2015), e atualmente frei Sílvio José dos Santos, pároco desde 2015.
Igreja Nova
A paróquia sempre foi local de encontro com Deus, partilha de vida cristã e centro de irradiação do Carisma Franciscano, visto que é antiga a presença e trabalho apostólico da fraternidade dos Frades Menores, bem como sua colaboração desde a muito na igreja local de Dourados.
Ao se escrever a história da Paróquia São José Operário, não se pode omitir um aceno às Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã que chegaram à Dourados em 9 de fevereiro de 1955, instalaram-se numa casa de madeira construída pelo pároco, Frei Teodardo, na quadra da Paróquia São José Operário. Foi-lhes confiada a condução da Escola Paroquial, denominada “Patronato de Menores”. Em 1956, ampliaram suas atividades inaugurando outra escola ao lado da futura catedral, na antiga casa paroquial dos Franciscanos, que passou a ser conhecida como “Patronato de Menores Santo Antonio” e, mais tarde, “Educandário Santo Antonio”. Em 1959, transferiram-se para a residência construída ao lado da futura Escola Imaculada Conceição, na Vila Progresso.
Atualmente a paróquia possui duas capelas, Capela Cristo Redentor fundada em 19 de junho de 1990, tendo como pároco Frei Miguel Löffler e Capela Santa Cruz fundada na década de 70.
Em 2009, a diocese recebeu o Mosteiro das Irmãs Clarissas, vindas por um antigo desejo do bispo, Dom Redovino Rizzardo, e de frei Bernardo Detling, que a muito custo e incansável trabalho, erigiram o Mosteiro para as Irmãs.